人际关系也称人际交往，是指人与人之间通过直接交往形成起来的较为稳定的倾向性情感联系。这种联系是交往所产生的情感的积淀，是人与人之间相对稳定的情感纽带。关系一经形成，就会作为进一步相互作用的背景和导向系统，对后续的交往形成定向性影响。人际关系的重要性，伦敦有位年轻的小伙子，是一家大学里的学生，租住在一家公寓。他租住后不久，来了一位年轻的姑娘，就租住在他隔壁。那姑娘长得天姿国色、闭月羞花，深深地打动了小伙子的心。他每次上楼下楼都能遇见她，在不知不觉中，他爱上了那姑娘。听故事，学道理，可他一直找不到借口与她相识，因而他觉得很痛苦，郁郁寡欢。圣诞节到了，小伙子一个人呆在房间里，举目无亲，寂寞难挨。忽然，他听见隔壁房间传来了床架的咯吱咯吱声和姑娘的阵阵喘息声，连续很长时间。

人际关系的重要性，小伙子想到自己正在孤独悲伤，而那姑娘却在男欢女爱，这深深地刺伤了他那颗沉浸在沮丧之中的心，使他感到人生彻底地绝望了。最后，他找了一根绳索，自悬于梁上，告别了人世。第二天，人们发现，就在那个圣诞节之夜，不仅那个小伙子，那个姑娘也自杀了，是吃砒霜死的。小伙子听到的那些响声，是砒霜毒性发作姑娘挣扎时发出的，他完全误解了那些声响的性质。姑娘的桌子上有一份遗书，遗书上说，她实在忍受不了这份孤独，在这个世界上，没有人关心她，尤其是在那个美丽的圣诞节之夜。可怜两个人互相倾慕却竟然都未能跨入认识这一步。哪怕只是一个友好的微笑、一个善意的搭讪即可解决的问题，对于他们来讲，竟比登天还难，这不得不让人扼腕喟叹！我们无法去考证这个故事的真假，但是，我们可以看到，培养人际交往的功夫，是多么的重要。人类自远古以来就过着群居的生活，因此，良好的人际关系是一个人在社会上能够立足的必要条件之一。与人相处的学问，在人类所有的学问中应该是排在前面的。

卡内基理工学院分析了一万个人的记录后得出结论：15%的成功者是由于技术熟练、头脑聪慧和工作能力强；85%的成功者是由于个性因素，即具有成功与人交往的能力。反之，在生活中失败的人，90%是因为不善于与人展开有效交往而导致的。阿尔波特博士在自己的联合报业专栏“探索你的心理”中提出自己的研究成果：4000名失业的人中，只有10%，即400人是因为他们不能干这种工作；90%，或者说3600人，是因为他们还不曾发展自己与人成功相处的良好品质。科学研究已经证明：如果一个人学会了如何与他人打交道，不管你从事什么工作，不管你的职务是什么，你都在通往成功的道路上走完了85%左右的行程，而在取得自己的幸福方面，已经有了99%的把握。人与人之间的关系错综复杂、微妙多变，捉摸不透，就像天气一样，像雾、像雨、又像风。刚才还卿卿我我，一会儿却反目为仇；昨日还缠绵于小桥流水、花前月下，今天却挥手拜拜了。有的人人际关系如鱼得水，和谁都能和睦相处；有的人人际关系却一塌糊涂，处处与人结怨仇；这都是为什么呢？我们将从下面四个原则来解开人际关系的神秘面纱。