周襄王七年（公元前645年），为齐桓公创立霸业呕心沥血的管仲患了重病，齐桓公去探望他，询问他谁可以接受相位。管仲说：“国君应该是最了解臣下的。”齐桓公欲任鲍叔牙，管仲诚恳地说：“鲍叔牙是君子，但他善恶过于分明，见人之一恶，终身不忘，这样是不可以为政的。”管仲说罢，见齐桓公面露难色，便向他推荐了为人忠厚，不耻下问、居家不忘公事的隰朋，说隰朋可以帮助国君管理国政。

“隰朋是最合适的人选。他目光长远，深谋远虑。遇到不懂的事，他也能做到不耻下问。他心怀仁德，乐善好施，曾救济过五十余户难民，而受惠者却不知道他的名字。更难能可贵的是，隰朋做事很会把握分寸，对于不该知道的事，他从不打听；对于不该过问的事，他也从不插手。别人犯点无关紧要的小错，他睁一只眼闭一只眼。如果要用，那就用隰朋吧。