刘强东24岁在中关村卖碟，被女友鄙视；马化腾27岁初创QQ，假扮女孩子陪聊；马云30岁搞翻译社惨淡，靠卖袜子补贴；宗庆后42岁蹬三轮车走街串巷叫卖冰棒；搞“翻译社”生意惨淡，靠卖袜子补贴，翻译社是马云初次创业，当月营业额是200多块钱，可光房租就要700元。

马云为了支撑它，背着麻袋去义乌批发袜子来卖，还上门推销商品，学生们也帮他四处发传单做宣传，受尽白眼。用这些钱养了翻译社3年，才开始收支平衡。大佬的首次创业比你想象中要惨很多，那时候的他们远不如你！你还有什么挺不过去的事情！马云：创业失败4次，失声痛哭，2次求职，因相貌“超丑”被拒，马云第一次高考落榜后的梦想是去酒店做服务员，也梦想做警察，统统因为外貌被拒绝。

1994年，海博翻译社诞生所有员工加起来只有5人?第4次连续创业失败，抱头痛哭，阿里巴巴团队曾在北京干过段政府项目，最后马云决定回杭州再次创业。在北京的14个月，也从没带团队一起去游玩。在京最后一天，他们决定去长城。晚上，在一个不知名的小饭店，天下着大雪，众人大碗喝酒，大块吃肉，唱着《真心英雄》，众人抱头痛哭！

这也意味着马云30岁开始，连续第4次创业失败。从用奢侈品“大哥大”，到赔的底朝天，家境贫寒的刘强东刚进大学时，只带了亲戚朋友凑的500块钱，然而大三时，他已靠给别人写编程拥有了一部2.6万的“大哥大”。靠编程积累的第一桶金，刘强东开了一家小饭馆，但由于缺乏管理和监督，钱几乎被员工贪光了，最后亏损20多万。

1999年京东年会视频流出：刘强东还在中关村卖光碟，奶茶妹妹才6岁...... 刘强东：34岁一夜愁白了头，体现刘强东的“老板”气质，或许就是额前的小撮白发。2008年，第一轮融资用光后的京东面临着倒闭的危险，正值金融危机，没有人愿意掏钱给一个不知何时能盈利的企业。京东面临倒闭危机，一夜白头一个月之间，刘强东便愁白了头，直到现在也没有重新变黑，在香港大学举办的某论坛上，马化腾回忆艰苦创业：“那时候要做到3万用户量，于是去学校一个个拉用户。凑到3万人可能要两年后，公司就死掉了。所以自己就去网上推广，最后用户量上来了，但还是没人聊天，我自己要陪聊，有时候还要换个头像，假扮女孩子，得显得社区很热闹嘛。”