保险可以从法律角度定义：在一定对价条件下，如果承保损失在保单期间内发生，一方（保险公司）同意支付约定金额的货币或提供约定服务。在这一简单定义之后，有着许多法律解释。本章和下一章将保单作为法律文件来提供一个预览。我们将涵盖寿险和健康险的内容，但重点是寿险合同，因为我们在第7章已经讨论了健康合同的许多方面。此外，我们主要谈美国法律。

从人寿与健康保险的法律方面看，合同和法律的无比复杂性可能令人不解，保单所有者和索赔者有时候也可能不公平的对待保险公司，在大量的客户与保险公司相互作用的背后，隐藏着道德风险和逆向选择问题。与合同、保包括人寿与健康保险合同有关的法律设计是为了使任何一方不公平对待另一方以及产生任何疏忽误解的可能性最小化。用经济术语说，保险合同条款以及缔约过程有关的法律存在的目的是为了使客户和保险公司的信息问题最小化。

在美国或是大多数国家中几乎没有法定标准保单，但是保险条款受制于大量的政府监管，一般包括一下要求(1)保单只有在保险监管者批准之后方可使用；（2）保险必须包含保险法中规定的某些标准条款。法律通常不会为标准条款规定准备用词，但规定实际保单用词至少与法律一样对保单所有者有利，标准条款一般包含下列：（1）完整合同条款、（2）不可抗辩条款、（3）宽限期条款、（4）复效条款、（5）不丧失价值条款、（6）保单贷款条款、（7）红利条款、（8）年龄误告条款、（9）给付任意条款、（10）贷款延期和现金价值给付条款。此外，健康保单必须包含续保条款。