浅谈癌症科学早筛近些年，癌症的诊疗手段不断更新迭代，但癌症却仍是影响人类健康的主要杀手之一。除了癌症发病率每年不断攀升外，也与癌症发现不及时有关。生活中大部分患者首次诊断癌症时，已经错过了最佳治疗时期，这意味着除了需要面对未来巨额的金钱损失外，患者生存期也受到很大影响。可以说就是一个错过，造成患者、数个家庭的悲剧。

不要低估癌症筛查的救命能力，癌症的发现时期，决定着癌症患者的生存率及后续的金钱投入，如果幸运的在早期发现，通过及时、合理的治疗，部分患者可以达到治愈，此时往往金钱投入也最小，患者的生活质量最高。

但癌症发展隐匿，有多少幸运儿可以在早期发现呢？中国国家癌症登记中心联合中国医学科学院与北京协和医学院肿瘤医院，完成了一份横跨12个省份、23个地区的癌症确诊时分期研究。研究团队分析了这些地区2016-2017年的患者住院记录，发现目前我国主要的五大癌症（肺癌、胃癌、食管癌、结直肠癌及乳腺癌）52.8%的患者首次确诊已处于晚期阶段（III-IV期），早期（I期）比例平均只有不到20%。

五种癌症男女性别首诊分期情况，不同期别的肿瘤，预后差异巨大。以美国不同肿瘤分期的5年生存率数据来看（下图）， 大部分癌症在Distant（即出现远处转移，以III-IV期为主）时期的5年生存率在40%以下。像肺癌、肝癌、胃癌、胰腺癌这几种难治的肿瘤，晚期的5年生存率甚至不足10%。美国不同癌症分期五年生存率情况，除了生存率低之外，晚期肿瘤患者还要背负很大的经济负担。以结肠癌为例，结肠癌癌前病变的治疗费用约2万元，而IV期结肠癌的治疗费用超过25万元。

可以说，对于恶性肿瘤而言，防远远大于治。科学及适度的早筛，挽救生命的最大杠杆在于早期癌症检测。但如何科学的早筛，也是整个医学界都在不断探讨的问题。20世纪60年代以来，一些社会经济比较发达的国家逐渐开展了常见癌症的人群筛查工作，如乳腺癌、大肠癌、肺癌、胃癌等，都取得了满意的结果。因此筛查"适宜筛查的癌症"逐渐成为共识。经过近几十年的努力，美国、西欧、日本等国家癌症发病的增高趋势逐渐得到控制，发病率和死亡率出现下降。我国的人群癌症筛查虽然起步较晚，但在一些高危地区的癌症筛查工作也取得了很大成绩。下图为截至到2021年我国部分癌症筛查汇总，可以看到有筛查指南的癌症仅有几种。大部分癌症都依赖于出现症状后的及时就诊。

不同癌肿的筛查和诊断手段，以肺癌为例，LDCT（低剂量螺旋CT）是肺癌常规筛查手段，低剂量CT扫描可以在提前4年发现85%到90%的肺癌，且早期检出率高（美国肺癌筛查项目数据，Ⅰ/Ⅱ期肺癌的检出率约70%）。但这同时也带来了较高的假阳性率，使得一些阳性患者遭受了过度医疗（例如手术）。因此，在通过大规模筛查数据回顾研究后，筛查指南严格限制了接受筛查的人员类别：肺癌高危人群，这样可以尽量减少低风险人群的额外健康损失。

然而受限于当前检测技术等诸多因素，更多的癌症没有有效的筛查手段。在我国，大部分癌症是建议出现症状后进一步检查，例如脑癌、食道癌、胰腺癌、血液系统肿瘤等，常规的体检套餐并没有针对性的筛查方案。美国癌症研究所也同样只推荐对肺癌、结直肠癌、乳腺癌和宫颈癌进行筛查。获得推荐的筛查手段往往只是做单一癌种筛查，灵敏度和特异度也不够理想。而且由于部分筛查方式存在侵入性、操作不便、有辐射性等问题，导致民众对于筛查的依从性很低。早筛困境，现有癌症早筛手段的局限性。