哈佛大学有一个非常著名的关于目标对人生影响的跟踪调查，对象是一群智力、学历和环境等条件都差不多的大学毕业生，调查发现：27%的人没有目标、60%的人目标模糊、10%的人有清晰但比较短期的目标、3%的人有清晰而长远的目标。

在后来25年的职业生涯中，3%的人朝着一个方向不懈努力，几乎都成为社会各界的成功人士，其中不乏行业领袖、社会精英；10%的人短期目标不断的实现， 成为各个领域中的专业人士，大都生活在社会的中上层；60%的人安稳地生活与工作，但都没有什么特别的成就，几乎都生活在社会的中下层；剩下27%的人生活没有目标，过得很不如意，并且常常抱怨他人、抱怨社会、抱怨这个"不肯给他们机会" 的世界。其实，这些人之间的差别仅仅在于：25年前，其中一些人知道自己到底要什么，而另一些人则不清楚或不很清楚。