14世纪以后，现代海上保险的做法已在意大利的商人中间开始流行。1384年，在佛罗伦萨诞生了世界上第一份具有现代意义的保险单。1720年经英女王批准，英国的"皇家交易"和"伦敦"两家保险公司正式成为经营海上保险的专业公司。人身保险，17世纪中叶，意大利银行家伦佐.佟蒂提出了一项联合养老办法，这个办法后来被称为“佟蒂法”。著名的天文学家哈雷，在1693年以西里西亚的勃来斯洛市的市民死亡统计为基础，编制了全世界第一张生命表，精确表示了每个年龄的死亡率，提供了寿险计算的依据。人身保险，18世纪40-50年代，辛普森根据哈雷的生命表，做成依死亡率增加而递增的费率表。之后，陶德森依照年龄差等计算保费，提出了“均衡保险费”的理论，从而促进了人身保险的发展。1762年成立的伦敦公平保险社才是真正根据保险技术基础而设立的人身保险组织。

中国保险起源与发展，1）1899年，由中国经营的第一家人寿保险公司一一**人寿保险公司成立。2）保险事业在中国20世纪前期已经有了相当的发展，旧中国保险市场上不断有新的公司成立，而且银行资本也相继投资于保险事业。在1949年上海临近解放时，大约有400家左右的中外保险公司，其中有126家华商保险公司。3）由于历史原因，保险业在中国一度中断。1980年保险业务在国内恢复。从1980年到2016年短短的36年间，中国保险公司由1家增加到203家。2016年保费收入3.1万亿，赔付支出1万亿，保险业的支柱地位日趋明显。

《保险法》规定：保险是指投保人根据合同约定，向保险人支付保险费，保险人对于合同约定的可能发生的事故因其发生所造成的财产损失承担赔偿保险金责任，或者当被保险人死亡、伤残、疾病或者达到合同约定的年龄、期限时承担给付保险金责任的商业保险行为。保险的特征，备注：1、经济性：保险是一种经济保障活动。 保险的经济主要体现在保险活动的性质、保障对象、保障手段、保障目的等方面.保险保障的根本目的是为了有利于经济发展。2、互助性：保险具有“一人为众，众为一人”的互助特性，3、法律性：从法律角度看，保险是一种合同行为，4、科学性：保险是以科学的方法处理风险的有效措施。

保险的分类，财产保险，以财产及其有关利益为保险标的的保险。备注：保险标的，是指作为保险对象的财产及其有关利益或者人的生命和身体，它是保险利益的载体。人身保险，以人的寿命和身体为保险标的的保险。分为：人寿保险、意外伤害保险、健康保险。备注：注意两点：１、保障对象是人的生命或身体即生存或死亡，２、保险责任：生、老、病、死、残生存至保险期满给付保险金。人寿保险是指以被保险人的寿命为保险标的、以生死为给付条件的人身保险。备注：1、生存保险：是指以被保险人生存满一定时期为条件，由保险人负给付保险金责任。2、死亡保险：是指以人的死亡作为保险事故，在事故发生时，由保险人给付一定金额的保险。分类：定期死亡保险：优点是可以用极为低廉的保险费获得一定期限内较大的保险保障。终身死亡保险：优点是可以得到永久性的保障，而且有退费的权利。3、两全保险：亦称生死合险，是指将定期死亡保险和生存保险结合起来的保险形式。是储蓄性极强的一种保险，两全保险的纯保费由危险保险费和储蓄保险费组成。