领导者唯一的定义就是其后要有追随者，没有追随者就不会有领导者。被领导者不一定都是追随者。追随者不是天生的，而是后天逐步培养的。在群体总有一些自发地带领行动开始的人,但是只有当有人支持和变成一个追随者时，他们才变成领导者。领导科学认为，要实现有效的领导，关键是领导者在被领导者心目中有崇高的威望，而威望的高低则取决于领导者自身具备的影响力的大小。

领导者在与他人交往中的影响力的大小，是由许多因素决定的。例如地位、权力、知识、能力、品格和资历等因素。一方面要合理用权，职权相称；另一方面要加强领导者的自身修养，全面提高个人素质，并且应使两种影响力互相促进、彼此呼应。管理者通过有形的管理工具、手段和方法来实现的目标。管理者是可以培养出来的，培养的途径是通过专业技术学校和工作实践。管理过程则不同，管理是一种特殊的领导，它专指实现组织目标的过程。

领导者通过无形的精神激励（认同、激发、感动、暗示、感召等等）来鼓励人们为实现目标而努力奋斗。领导者是培养不出来的，要从管理者中再竞争，才能产生出领导者。领导过程影响他人实现的目标，既可能是组织目标，也可能是小群体目标和个人目标。从范围上来看，管理的范围小于领导的范围。管理实践充分说明：领导不包括在管理之中，而管理却实在领导之下实现的。

成功的领导者身上被经常发现具有的素质和能力，领导、激励、处理管理冲突、培植协作精神等能力有关。它们涉及管理人员和与之接触的人们之间的人际关系。在所有的管理层中，人际关系能力都一样重要。管理人员必须对人们的态度、感情和需要反应灵敏，以估计人们对管理人员的言行将如何反应。对基层来说：它对于组织中实际创造产品和提供劳务的基层、或一线管理人员来说最为重要，这些能力包括方法、程序和技术等方面。